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Hadrian’s Rage de Patricia Marie Budd est un fascinant regard à l’envers sur un pays du vingt-deuxième siècle faisant partie de ce qui était le Canada. Dans le pays d’Hadrien, l’homosexualité est la norme et l’hétérosexualité est mal vue et, jusqu’à récemment, illégale. Hadrien a été nommé en l’honneur de l’empereur romain gay, et son objectif est le contrôle de la population et la restauration de l’environnement. Les hétérosexuels sont blâmés à la fois pour le dénigrement des homosexuels et pour la surpopulation de la terre, de sorte que les scientifiques ont génétiquement modifié les humains pour les rendre homosexuels, bien que certains aient encore des tendances hétérosexuelles ou bisexuelles. Bien qu’il ne soit pas illégal d’être hétéro, toute personne surprise en train d’avoir des relations sexuelles hétérosexuelles est condamnée à mort en raison du danger que représente la surpopulation pour le pays et le monde.
Cependant, ceux qui ont des tendances droites existent. Avant l’ouverture du roman, Todd Middleton, un joueur de basket-ball populaire, était l’un d’entre eux. Lorsqu’il a été surpris en train d’avoir des relations sexuelles avec son amie Crystal Albright, il a été envoyé dans un camp de rééducation où le directeur du camp a utilisé des mesures extrêmes pour tenter d’effacer ses sentiments hétérosexuels, notamment en le violant. Désespéré, Todd a supplié son meilleur ami, Frank Hunter, de le tuer par pitié. Frank l’a fait et, par conséquent, Frank purge maintenant une peine à vie dans l’armée d’Hadrien. (Ces événements se sont produits dans Hadrian’s Lover, dont Hadrian’s Rage est une suite, bien qu’il s’agisse également d’un roman autonome.)
Telle est la situation à l’ouverture de Hadrian’s Rage. La famille de Frank Hunter a été déchirée – ses pères – Geoffrey et Dean – se sont séparés parce que Dean, qui a également subi une rééducation dans sa jeunesse – ne veut plus nier ses tendances hétéros. Dean fait désormais partie d’une alliance gay-hétéro sur un campus universitaire. Pendant ce temps, un membre des médias d’Hadrian n’est plus disposé à promouvoir la propagande gay contre les hétéros. Melissa Eagleton, chef d’antenne des nouvelles nationales, quitte son emploi lorsque le propriétaire de la station veut qu’elle fasse la promotion de son programme plutôt que de la laisser rapporter la vérité. Lorsque Melissa crée une station rivale, de nouvelles opinions commencent à s’exprimer à Hadrian. Simultanément, des personnes hétérosexuelles commencent à apparaître en public, se tenant la main et se faisant attaquer en conséquence. Et puis une jeune étudiante, Tara May Fowler, est brutalement battue à mort après s’être révélée directement à deux autres filles qu’elle pensait être ses amies. Au milieu de tout ce chaos, Hadrian sera-t-il capable de survivre, ou s’effondrera-t-il et permettra aux hordes de gens hétéros cherchant à briser ses murs de prendre le contrôle et de détruire la terre ?
L’auteur Patricia Budd a fait un travail incroyable non seulement en imaginant un monde de discrimination à rebours, mais en faisant comprendre que ce monde n’est qu’une mince métaphore du nôtre. Tout au long du roman, elle fournit des notes de bas de page faisant référence à des événements réels de ces dernières années qui sont à la base des scènes du roman. Par exemple, la mort de Tara May Fowler est basée sur le meurtre brutal de Vladislav Tornovoï, qui a été violé avec des bouteilles de bière, torturé et assassiné par deux de ses amis le vendredi 10 mai 2013 à Volgograd, en Russie, après être sorti à eux comme gay. Le livre est dédié à la mémoire de Tornovoï.
Patricia Budd sait certainement comment créer un monde fictif intrigant. Le lecteur observe à quel point les habitants d’Hadrien se comportent mal, malgré leurs bonnes intentions, et se sent à la fois attristé et choqué de penser que de telles choses se produisent dans notre propre monde à l’heure actuelle. Le rythme de Budd est fabuleux, avec de courts chapitres et des reportages pour que le lecteur se demande constamment ce qui va suivre. Elle fait également un excellent travail en jonglant avec plusieurs intrigues et personnages afin que le lecteur ne s’ennuie jamais. Plus important encore, elle crée des personnages réalistes et attachants qui recherchent la vérité dans leur cœur et trouvent ensuite le courage d’agir. Les lecteurs tomberont amoureux de Destiny Stuttgart, la dernière des familles fondatrices d’Hadrien, qui défend ce qu’elle croit être juste, même lorsque les gens disent que cela va à l’encontre de la constitution du pays et qu’ils la considèrent comme vieille et sénile. Et puis il y a les personnages dont les cœurs sont en conflit, qui veulent se venger mais tombent amoureux de leurs ennemis. En fin de compte, le roman offre une expression profonde et émouvante de la façon dont surmonter les préjugés et être ouvert au pardon peuvent changer le monde.
Je pensais que le livre précédent de Budd, Hadrian’s Lover, était un roman puissant et très imaginatif, mais Budd l’a maintenant remplacé. Hadrian’s Rage me laisse bouche bée. Je ne pense pas que quiconque lira ce livre l’oubliera jamais, et j’espère qu’il contribuera à changer le monde, un cœur à la fois.
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